小説「旅路の果て」は、
1984年の8月20日に
白水社から翻訳刊行された
ジョン･バースの長編小説です。
生まれ育ったメリーランド州にある
ジョンズ･ホプキンズ大学で
教授としても活躍している小説家が、
若干24才の時に発表した作品になります。
ストーリー紹介（ネタバレなし）
ジェイコブ･ホーナーは30才を迎えるまで
無職状態でぶらぶらとしていました。
1953年の6月、担当医のアドバイスに従って
メリーランド州にあるウィコミコ州立学芸大学で
英文法の教師の仕事に就くことになったのです。
岬のホテルに滞在中に、
偶然にも手頃な物件を見つけて、
カレジ･アベニューに間借りをします。
宿泊料金を精算した後に、
お気に入りのレコードと
ボロボロになるまで読み込んだ愛読書などの
僅かばかりの財産をシボレーに乗せ、
新居へと引っ越しました。
お節介焼で噂好きな家主のミセス･オールダーや
ひと癖もふた癖もある学長のジョン･ショット博士たちに
振り回されていきながらも、ジェイコブの
第2の人生は幕を開けてしていくのでした。
本を読んでみた個人的感想
ストーリーの舞台に設定されている､
メリーランド州のチェサピーク湾に面した
都市の街並みや風景が印象深かったです。
アメリカの北部に所属しながら
南部的な伝統も混在して、
開放的なムードや文化を垣間見ることが出来ました。
退屈な商店街やありきたりな公園の中にも、
この地方独自に受け継がれてきた歴史の重みが漂っています。
また、都会のど真ん中での生活を送ってきた青年が、
ある日突然、田舎町へと投げ込まれて
困惑している様子がユーモアたっぷりに描かれていました。
同僚の教職員たちとの噛み合わない会話や、
ぎこちない振る舞いや微妙な距離感にも
忘れ難いものがあります。
いつの時代どこの国や地域でも変わることもない､
男と女の泣き笑いには心温まるものがありました。
とくによかったセリフや言葉
全編を通して、
味わい深いメッセージや会話がたくさんありました。
その中でも1番に印象に残っているのは、
「あとは人生にまかせるほかない。
そとへ出て生きなさい」
というセリフでした。
かつてはジャズミュージシャンに憧れていながら、
クラリネットを諦めて教鞭を執ることになった
主人公・ジェイコブ･ホーナーが教え子に投げ掛ける
優しさ溢れる言葉です。
ジュリアード音楽院で
オーケストラの編曲を学びながらも、
挫折して作家への道のりを歩いていくことになった
若き日の著者自身の姿にも重なるものがありました。
行き当たりばったりの生きざまにも､
不思議な親近感が涌いていきます。
思い通りにならない人生のほろ苦さと共に、
何度でもやり直せる素晴らしさも伝わってきました。
まとめ
新しい場所での生活や仕事に
チャレンジすることを考えている､
若い世代にはオススメな1冊です。
ジェイムズ･ミチナーを始めとする
アメリカ東海岸文学に造詣の深い方にも、
ぜひとも見て頂きたい作品だと思います
